BizSprinto外資系の英語でボトルネックはリスニング｜どんなアクセントも聞き取れるかが分水嶺
外資系企業で英語を使いながら、各国の同僚と日々コミュニケーションをとって働いてきて、最近しみじみ思うことがあります。
外資系で求められる英語レベルは何か、という話題になったとき、リスニングだけは本当に何がなんでも徹底的に鍛えておいたほうが良い、というのが筆者の結論です。
多少話せなくても、文法が間違っていても、業務はなんとか回ります。でも、会話の最中に聞き取れなかったり、聞き取り間違えたりすると、致命的なダメージになることがあるのです。
この記事では、外資系で働いてきた筆者の実感として、リスニングがなぜすべての土台になるのかを整理してお伝えします。
いま外資系で英語に苦労している方、これから外資系を目指す方、どの英語スキルから鍛えるべきか迷っている方の判断材料になれば嬉しいです。
それではまいります！
- 日本生まれ日本育ち、海外在住経験ほぼゼロ。
- 国内学習で英語力をアップ。
- 現在の英語力は外資系企業でネイティブとガンガン議論できるレベル。
- これまで長期に渡り様々な手法で英語力アップにコミットし、ときには挫折し、ときにはうまくいった経験から、読者に有益で再現性のある情報を届けたい。
- BizSprinto開発チームの一員。
外資系ではリスニングが聞き取れるかどうかで場が決まる
まず結論から言うと、外資系のビジネスシーンでは、リスニングが聞き取れるかどうかが決定的です。
話す力が拙くても、リスニングさえできれば会話は成立します。文法を間違えても、単語が出てこなくても、相手が言ったことをちゃんと理解できていれば、相手も汲み取ってくれます。
ところが逆に、聞き取れないと途端に会話が止まります。相手の質問に答えられない、話の流れに乗れない、そもそも何を求められているのか分からない。この状態になると、そこから挽回するのがとても難しくなります。
筆者もかつてスピーキング偏重で英語を鍛えていた時期がありましたが、今振り返ると順番が逆でした。まずリスニング、そこにスピーキングを乗せる、というのが正しい優先順位だったと思います。
マネジメント層のレビューで聞き取れないと致命的
ビジネスの現場で、リスニング力が特に問われる場面を2つ紹介します。
1つ目は、マネジメント層へのレビュー。四半期レビュー、プロジェクト報告、戦略提案など、上位マネジメントに対して自分の成果や計画を説明する場面です。
ここで相手からの質問が聞き取れないと、ダメージが本当に大きい。
マネジメント層の質問は往々にして核心を突きます。事業の数字の背景、戦略の妥当性、リスクへの対応。これらを問われたときに、質問の意味そのものを取り違えると、答えが完全にズレます。
相手からすれば「この人、話の理解ができていないのでは」という印象になり、その後のキャリア評価にも影響しかねません。
スピーキングは事前に想定質問への回答を準備しておけばある程度カバーできますが、相手から飛んでくる質問は制御できません。だからこそ、リスニング力が本番の実力そのものになります。
アイスブレイクで聞き取れないと寒いやつになる
2つ目は、同僚との何気ないアイスブレイク。会議の冒頭、廊下でのすれ違い、ランチタイムの雑談などです。
こうしたカジュアルな場面で相手のジョークや軽い問いかけを聞き取れないと、想像以上に寒い空気になります。
相手はリラックスした雰囲気を作ろうとしているのに、こちらが「Sorry, what did you say?」を連発すると、一気に気まずくなります。相手も申し訳なく感じ始めて、次第に話しかけられる頻度も減っていきます。
ビジネスの成果は、こうしたインフォーマルな時間で築かれる関係性にも大きく依存します。アイスブレイクで会話に乗れないと、じわじわと孤立していく可能性があります。
フォーマルな会議のスピーキングを鍛えるのも大事ですが、カジュアルな聞き取りができないと、実は同じくらい損をしているのです。
US英語だけでは足りない｜あらゆるアクセントに慣れておく
外資系のリスニングでもう1つ重要なのが、多様なアクセントへの対応です。
グローバルに展開している企業では、本当にいろいろな国の同僚とやりとりします。アメリカ英語だけを聞いていれば足りる、という状況ではありません。
筆者が日々やりとりするアクセントを挙げると、US、UK、オーストラリア、シンガポール、インド、フィリピン、ドイツ、フランス、スペイン、韓国、中国と多岐にわたります。それぞれ発音のクセや抑揚がかなり違います。
最近では、ベネズエラ出身のメンバーのアクセントに苦労した経験があります。母音の響きや子音のリズムが独特で、何度聞いても”Air track”に聞こえたものが実は”earthquake”と言っていたようでした。
何度か会話を重ねて慣れましたが、その過程で「US英語だけに慣れているのは危険だ」と改めて痛感しました。
グローバル環境で働くなら、アクセントの多様性は避けて通れません。US英語のポッドキャストだけを聴くのではなく、BBCのUK英語、シンガポールやインドのニュース、非ネイティブが話す英語プレゼンなど、意識的に幅を広げるのがおすすめです。
聞き取れさえすればなんとかなる、聞き取れないとボトルネックになる
ここまでの話をまとめると、外資系で求められる英語レベルの本質はシンプルです。
聞き取れさえすれば、なんとかなります。
スピーキングは、稚拙でも伝わります。文法が多少崩れても、単語を並べるだけでも、相手は汲み取ってくれます。
でも、聞き取れないと、そこがボトルネックになります。会議で発言できない、レビューで質問に答えられない、アイスブレイクで会話に乗れない。すべての場面でパフォーマンスの上限が決まってしまいます。
だからこそ、外資系で働く人はまずリスニングを何がなんでも徹底的に鍛えるのが先決、と最近筆者は考えています。次点でスピーキングですね。
リスニングを鍛えるならシャドーイングが最短距離
リスニングを鍛える方法はいくつかありますが、筆者のおすすめはシャドーイングです。
ネイティブの音声を追いかけるように発音する練習で、耳と口を同時に鍛えられます。単純にリスニングだけを鍛える練習より、はるかに定着が早いと感じます。
シャドーイングを続けるコツは、教材のアクセントを意識的に広げること。US英語だけでなく、UK、オーストラリア、シンガポール、インドなど、複数のアクセントを日常的に耳に入れておくのが大事です。
特化型で鍛えるなら、BizSprinto One
ビジネス英語力アップに取り組んでみようという方には、筆者が開発に携わっているBizSprinto Oneがおすすめです。
BizSprinto Oneは、ニュース音読・瞬間英作文・速読・シャドーイング・英単語学習をまとめた、ビジネスパーソン向けのオールインワン英語学習アプリです。
← 横にスライドして、他の画面もチェックできます →
このアプリのシャドーイングのモジュールは、ビジネス英語に完全特化した素材で、毎日5分から練習を続けられる設計になっています。会議、プレゼン、交渉、1on1、ピッチなど外資系で頻出のシーンを想定した素材が並びます。
音声のアクセントもUSだけでなく、UK、インド、オーストラリア、シンガポールなど多様に対応しているのが最大の特長です。日々のシャドーイングでいろいろな国のアクセントに耳を慣らせるので、実務でどんな相手と話しても対応できる耳を作れます。
リスニングを鍛えた後は、そこにスピーキングを乗せていくのが理想的です。瞬間英作文のモジュールでは、日本語のお題が表示されてから7秒以内に英語で回答する、ゲーム性のあるトレーニングができます。ビジネス特化の例文が2,000以上収録されていて、会議・プレゼン・交渉・1on1など外資系で頻出のシーンが網羅されています。
複数のアプリを別々に契約すると、月々の課金がかさみますしユーザー登録も面倒ですが、BizSprinto Oneはユーザー登録不要、月額1,980円ですべてのコンテンツ・機能が使い放題です。
ダウンロード自体は無料で、一部のレッスンは無料で試せます。
リスニングを鍛えて、外資系での英語ボトルネックをなくしていこう
外資系で求められる英語力はまずリスニングだとしみじみ思います。リスニングはボトルネックになり得ます。
ここが弱いと、どんな場面でもパフォーマンスの上限が決まってしまいます。逆にリスニングさえ強ければ、多少話せなくても、文法が間違っても、なんとか渡っていけます。
US英語だけでなく、UK、シンガポール、インドなど、あらゆるアクセントに耳を慣らしておくことも忘れずに。日々の積み重ねが、いざという時の余裕を作ります。
一緒に頑張りましょう！
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